¿Los coches de hidrógeno tienen futuro?

Los vehículos propulsados con hidrógeno, parecen tener comprometido el futuro. Es un hecho que los vehículos con pila de hidrógeno, son coches eléctricos. La diferencia entre los dos, es la energía que alimenta las baterías.

En los vehículos con pila de hidrógeno, al mezclarse el hidrógeno contenido en el tanque con oxígeno, se produce un proceso electroquímico que genera electricidad y vapor de agua. En este artículo conocerá como es el funcionamiento de estos vehículos y las posibilidades de éxito en el mercado.

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Funcionamiento de los vehículos con pila de hidrógeno

La mezcla se realiza en las pilas de hidrógeno. Esta electricidad generada al mezclar hidrógeno con oxígeno, es igualmente almacenada en las baterías de litio. Y es esta energía es la que alimenta a los motores eléctricos, que permiten la movilidad del vehículo.

Como puede verse, los vehículos con pila de hidrógeno, requieren diferentes componentes. En función a esto, se requiere un tanque de almacenamiento de hidrógeno, una pila de hidrógeno, las baterías y los motores eléctricos. Tanto el repostaje del hidrógeno como la autonomía de los vehículos, es similar a los vehículos a combustión.

Así se tiene que una recarga de hidrógeno, se realiza en aproximadamente 5 minutos. Y al igual que los combustibles fósiles, se hace a través de una manguera que llena un depósito. De igual manera, la autonomía de los vehículos de pila de hidrógeno, es de 600 km.

Otra característica resaltante de los vehículos a pila de hidrógeno, es el suministro de energía a los motores. Se tiene que, a baja velocidad, en el trafico de las ciudades, los motores son alimentados por la batería. Sin embargo, a altas velocidades, la pila de hidrógeno suministra electricidad a los motores, a la vez que carga la batería.

¿Qué dificulta la viabilidad de los coches de hidrógeno?

Actualmente los costos de producción de estos vehículos, son altos. Sin embargo, no solo el costo de producción atenta contra los coches a pila de hidrógeno. Es decir, existen limitantes mas severas que ponen en peligro la viabilidad del uso de este elemento como combustible.

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Obtención del hidrógeno

De acuerdo a esto, se tiene que para obtener hidrógeno puro, es necesario descomponer, bien sea hidrocarburos fósiles o agua. En el primer caso, la descomposición de hidrocarburos, libera grandes cantidades de CO2, o lo que es igual que seguir utilizando vehículos a combustión. En el segundo caso, la descomposición del agua, se hace por un proceso de electrólisis, lo que requiere grandes cantidades de energía eléctrica.

Almacenamiento del hidrógeno

De igual manera se tiene el problema del almacenamiento de hidrógeno en el vehículo. El hidrógeno requiere tres veces más volumen que el requerido por otros combustibles. Como gasolina, gasoil o gas natural. Lógicamente este requerimiento, disminuye notablemente el espacio disponible en los vehículos.

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Estaciones de carga

Por otro lado, se tiene los puntos de repostaje o estaciones de recarga y el coste de producción. Las estaciones de recarga, pueden ser de solo almacenaje o las que pueden producir hidrógeno. Y el Coste para Instalar una estación de recarga de hidrógeno, es sumamente alto. El cual se sitúa alrededor del millón de euros.

No así las estaciones de recarga eléctrica rápida multiformato. Que tienen un coste de aproximadamente 50.000 euros.

Por otro lado se tiene que el hidrógeno, es altamente inflamable, por lo que los tanques tienen una normativa de vida útil de 15 años.

Requiere altas cantidades de electricidad

Es un hecho, que un vehículo de hidrógeno solo emite vapor de agua, es decir, es cero emisiones contaminantes. Sin embargo, la producción de hidrógeno, requiere grandes cantidades de energía eléctrica y la producción de electricidad, sí genera emisiones.

Otras consideraciones

Así mismo, se menciona que los vehículos a pila de hidrógeno, tienen una menor eficiencia que los vehículos 100% eléctricos. En potencia tampoco le ganan la partida a los coches eléctricos, ya que es más sencillo construir mecánicas eléctricas de más entrega.

Finalmente se tiene el coste de producción de la pila de hidrógeno, la cual requiere de materiales como el Platino, que es considerado un metal precioso.

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