Con el Retrofit, no todo está perdido

Indudablemente, los coches a combustión tienen los días contados. Sin embargo, gracias al Retrofit ya no será necesario salir del coche a gasolina o diésel. Esta práctica denominada Retrofit, se basa en la transformación de un coche de combustión en hibrido o eléctrico, perfectamente adaptado para la circulación urbana.

Esta practica es aparentemente originaria en los Estados Unidos. En el año 2006 la empresa californiana Zelectric Motors, transformo un VW escarabajo modelo 63, en un vehículo eléctrico. Sin embargo, deben ser varios los factores a considerar a la hora de decidir hacer el Retrofit.

El estado del coche donante, es un factor determinante. Es necesario realizar una evaluación completa del Coche, comprobar que los frenos, la suspensión, funcionen a cabalidad. El estado de la carrocería, es otro aspecto a tomar en cuenta. Otro aspecto importante es el tamaño de coche, mientras más pequeño mejor.

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Quiénes hacen el Retrofit en España

Efectivamente ya varias pequeñas empresas vienen desarrollando tecnologías que permitirán el Retrofit. Específicamente en España, las empresas Elektrun Cars y eCoche ya trabajan en la transformación de coches de combustión a eléctricos.

Por una parte, Elektrun Cars es una pequeña empresa española dedicada a las conversiones. Su director es Alex Sánchez, un informático de profesión, que emprendió la transformación usando un viejo Renault Twingo del año 1997, que adquirió por 500 euros. Según informo Alex Sanches, escogió este modelo de coche por sus características, específicamente el peso y la poca electrónica.

Así mismo indico que coches como el Opel Corsa, el Citroën Saxo, el Peugeot 205 y el Ford Fiesta, reúnen las características de no tener electrónica complicada y ser ligeros de peso. Es decir que un motor eléctrico de entre 7 kW a 15 kW es suficiente. Actualmente acaba de concluir la electrificación de un Seat 127

La transformación del Twingo, requirió de un motor de 14 kW de corriente alterna. También demandó un variador de corriente, que transforma la corriente continua de la batería en corriente alterna. Por otro lado, el componente mas critico son las baterías, responsables de la autonomía y la potencia que tendrá el coche.

Llega también la empresa española eCoche fundada por Mario Fernández y José Milara, que actualmente desarrolla dos prototipos. Esta empresa aposto por el coche 100% eléctrico. Para ello es necesario sacar todo lo que tenga que ver con la combustión, comenzando con el motor y el depósito de combustible.

Generalmente desmontan todo lo relacionado con la tracción del vehículo. Sin embargo, en algunas transformaciones utilizan componentes de la caja de cambio. Otros componentes como el servofreno, la suspensión y la dirección, funcionan igual en el coche eléctrico que en el de combustión.

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Motores Híbridos Modulares Retrofit

También se han desarrollado otras tecnologías que facilitan el Retrofit. Así se tiene a la empresa alemana Mahle. Esta empresa ofrece un motor hibrido modular, que puede ser instalado en casi cualquier vehículo. Este motor es conocido como MMHP (Mahle Modular Hybrid Powertrain) y según el fabricante puede ser instalado en cualquier vehículo a combustión.

También, presenta integrados, un motor a gasolina que puede ser de 2 o 3 cilindros, un motor eléctrico y una transmisión, que puede ser de 1, 2 o 4 velocidades. Según el fabricante, el motor eléctrico va conectado a las ruedas y puede ser diseñado con diferentes configuraciones de potencia.

De igual manera, el tamaño de la batería es adaptable con mucha facilidad, permitiendo la posibilidad de ser instalada en diferentes modelos, incluidas los SUV híbridos grandes. MAHLE, indica que esta nueva arquitectura híbrida está diseñada para reducir la demanda del motor de combustión, lo que permite reducir el consumo de combustible.

Esto se logra gracias al funcionamiento dual que le permite combinar las ventajas de las mecánicas híbridas paralelas y en serie. De esta forma, cuando la carga de la batería es alta, el vehículo funciona en el modo eléctrico puro. Sin embargo, cuando el nivel de carga es bajo, entonces cambia al modo híbrido en serie.

Este sistema de funcionamiento en serie ocurre también cuando la conducción es a baja velocidad. Sin embargo, cuando la conducción es a altas velocidades, pasa al sistema en paralelo. Cuando esto ocurre, es el motor a combustión quien realiza la motricidad a las ruedas.

Gracias a que todos sus componentes están completamente integrados se obtiene un conjunto muy compacto. También el motor de combustión ha sido diseñado específicamente para aplicaciones híbridas, lo que permite reducir el coste hasta en un 30%.

El diseño del motor Incluye una tecnología denominada por Mahle “Jet Ignition” Esta consiste en una cámara de precombustión, que permite reducir el consumo de combustible. Lo que se logra, gracias a que provoca una alta relación de compresión y un aumento de la recirculación de los gases de escape.

También, presenta una sencilla configuración de un único árbol de levas en cabeza (SOHC), con sólo 2 válvulas por cilindro y sin alzado de válvulas variable. Según Mahle, la transformación usando su MMHP podrá hacerse a título individual

Ruedas Motorizadas

Esta novedosa tecnología es desarrollada por la Universidad de Tenesse, en los Estados Unidos. Un equipo liderado por el Dr. Charles Perry, pretende ofrecer un sistema de motores eléctricos, a instalarse en la propia rueda. Esto significaría que es posible la transformación de cualquier vehículo.

Este novedoso sistema ha sido bautizado como MTSU Rueda Motorizada. Esta tecnología está basada en la colocación de un total de 40 electroimanes alrededor del tambor de la rueda. Aprovechando así, el espacio libre que existe entre el propio cierre del tambor y la llanta. Lo que permitiría conservar toda la parte mecánica de la rueda.

También destaca la empresa norteamericana Protean Electric. Esta empresa presentó un Ford F-150, equipado con dos ruedas motorizadas, por motores eléctricos de 110 CV cada uno, capaces de proporcionar un par de 500 Nm. Al conservar el motor a combustión, se convierte el vehículo en un híbrido.

Actualmente trabajan en un modelo 100% eléctrico, quitando el motor de combustión, la caja de cambios, los tubos de escape y resto de componentes. Equipado con cuatro ruedas motorizadas, con motores 110 CV cada una. Este vehículo tendría tracción total, capaz de alcanzar más de 160 km/h (100 mph). De igual manera se colocaría un paquete de baterías de litio que supondrían una autonomía de unos 160 km.

La empresa europea Michelín presentó su rueda motorizada, Active Wheel. Esta se basa en un motor eléctrico integrado con los frenos y la suspensión dentro de la llanta. El sistema fue puesto en práctica en dos modelos, aun en etapa de prototipo La alimentación de estos pequeños motores eléctricos llegaría de un paquete de baterías.

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